[대한급식신문=김선주 기자] 평소 잘 하지 않던 운동을 갑자기 시작하는 경우, 쿠션이 부족하고 불편한 신발을 오래 착용하면 전에는 못 느낀 발바닥통증이 심해질 수 있다. 통증의 원인 중 상당부분은 ‘족저근막염’일 수 있다. 

그런데 의외로 조리실에서 일하는 분들 중에도 ‘족저근막염’을 겪는 사례가 제법 있다. 물이 들어가지 않도록 만든 장화를 신고 오래 서있거나 많이 움직이기 때문이다. 

족저근막염은 발바닥, 특히 뒤꿈치에서 불쾌한 통증을 발생하게 해 보행까지 어려워질 수 있다. 족저근막은 발뒤꿈치 뼈부터 발바닥 앞쪽까지 이어지는 두꺼운 섬유띠다. 

발은 하중의 분산을 위해 ‘ㅏ’ 형태를 가지고 있다. 이러한 아치를 유지할 수 있게 해주는 탄력 있는 섬유띠가 족저근막이며, 여기에 염증이 발생한 것을 족저근막염이라 한다. 족저근막을 무리하게 사용하는 경우 누구나 염증이 발생할 수 있는데, 발을 디딜 때 찌릿한 발바닥통증이 심하게 느껴질 수 있다.

정상적인 보행이 힘들어지게 하는 족저근막염은 이후 종아리나 아킬레스건까지 불편하게 할 수 있어 방치하면 좋지 않다. 발바닥 통증의 원인을 면밀히 파악한 후 상황에 맞는 치료법이 쓰이도록 해야 한다


특히 아침에 일어나 첫발을 내디딜 때, 오래 앉아 있다가 일어나 발에 체중이 실릴 때 불쾌한 통증은 매우 심하게 발생되는 편이다. 이런 증상은 기다리면 점차 가라앉기도 하지만 제대로 관리하지 않으면 언제든 재발할 수 있다. 

안양 생기가득한방병원 엄지환 병원장은 “족저근막염 진단여부는 발바닥뼈 상태를 확인하는 엑스레이, 발바닥 주변 근막상태나 인대‧힘줄‧근육 등 연부조직을 살피는 초음파로 이뤄진다”며 “손상된 신경의 염증과 붓기를 가라앉히고 혈액순환 등을 위한 약물·주사치료를 주로 권장된다”고 설명했다. 특히 엄 원장은 “치료는 늦추지 말아야 하고 올바른 생활관리법을 준수해 꾸준히 유지하는 것도 병행돼야 한다”고 전했다.